Punasaarni on Pohjois-Amerikasta kotoisin oleva keskikokoinen tai suuri lehtipuu, joka on saavuttanut suosiota Suomessa koristepuuna nopean kasvunsa, hyvän talvenkestävyytensä ja koristeellisten ominaisuuksiensa ansiosta. Puulla on suora runko, harmaa kuori ja punaruskeat talvisilmut. Lehdet ovat vastakkaiset, parilehdykkäiset, koostuen 5–9 lansettimaisesta, hienohampaisesta lehdykästä, jotka ovat kesällä tummanvihreitä ja saavat syksyllä kullankeltaisen värin. Punasaarni kukkii keväällä ennen lehtien puhkeamista pienillä, huomaamattomilla, tuulipölytteisillä kukilla. Hedelmät ovat siivellisiä pähkylöitä (samarat), jotka kypsyvät loppukesällä. Puu viihtyy parhaiten aurinkoisella tai puolivarjoisella paikalla, ravinteikkaassa, kosteahkossa mutta hyvin ojitetussa maassa. Se sietää kuivuutta ja tuulta paremmin kuin kotimainen lehtosaarnemme (Fraxinus excelsior) ja sopii hyvin yksittäispuuksi, kujanteisiin tai tuulensuojaksi.